부산시, 화장(火葬)률 평균 수준 회복…화장시설 조기 안정화

 

영락공원 화장시설 운영 확대 등을 통한 화장 수용 능력 제고 

최근 사망자 급증으로 어려움을 겪었던 부산시 영락공원 화장(火葬)시설 운영이 안정화 추세에 접어들었다.

부산시(시장 박형준)는 화장(火葬)시설 수용 능력 극대화를 위하여 부산시설공단(영락공원)과 협력한 결과, 부산시 3일 차 화장률을 지난해 평균(80.4%) 수준인 81%까지 끌어올렸다고 밝혔다.

최근 계절적인 요인과 코로나19 사망자 급증으로 전국적으로 화장장 예약이 어려워지고 장례식장 안치 시설 부족까지 심화하면서 이른바 ‘화장대란’이 발생했다. 이로 인해 유족들은 5~6일장을 치르고, 다른 지역으로 ‘원정 화장’까지 떠나는 실정이었다.

이에 시는 부산시설공단(영락공원)과 함께 ▲화장로 운영 회차 확대 ▲개장유골 화장 전면 중지 ▲관외 사망자 예약 제한 ▲공설 봉안시설(영락·추모공원) 운영시간 연장 ▲임시 안치 시설 확보 등 특단의 대책을 강구해 즉시 시행에 돌입했다.

아울러, 보다 적극적으로 문제를 해결하기 위하여 화장수요를 분산할 수 있도록 권역별 공동 대응에도 나섰다. 시는 보건복지부와 울산광역시, 경상남도 등 인접 지자체에 화장시설 가동률 확대 및 관외 사망자 예약 제한 완화 등을 긴급히 협조 요청하였다.

이처럼 한발 빠른 대처와 공동 대응 결과, 지난달 14일 0%까지 떨어졌던 부산 3일 차 화장률은 지난해 평균 수준까지 회복되면서 안정화 추세에 접어들었다.

이선아 부산시 사회복지국장은 “우리 시의 신속한 대처로 이번 화장장 부족 사태는 정상화됐지만 지난 한 달 동안 부산시민들이 큰 아픔과 불편을 겪은 점에 대해 가슴 깊이 사과드린다”고 말했다.

이어, “이런 어려움이 반복되지 않도록 부울경 공동 대응체계 기반을 구축하고, ‘관외 화장지원금’ 도입을 검토해 타 시도에서 화장하는 시민들에 대한 대책을 마련하는 등 시민 장례 불편을 최소화해나갈 계획이다”고 전했다.

 

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